-Un effort physique s'accompagne
de modifications importantes dans l'organisme,
tant au niveau de l'activité respiratoire que cardiaque.
Lors d'un effort, les muscles en activité ont besoin de dioxygène,
dont la consommation augmente.
Pour répondre à cette demande, on respire davantage,
plus fort et plus souvent.
On parle d'augmentation du débit ventilatoire.
Le débit ventilatoire se calcule en multipliant le volume d'air courant,
circulant dans l'appareil respiratoire
lors d'une inspiration ou d'une expiration,
par le rythme respiratoire,
le nombre de cycles inspiration-expiration par minute.
Lors d'un effort, le débit ventilatoire peut passer en moyenne
de cinq à cent vingt litres par minute.
L'augmentation du débit ventilatoire résulte
de l'accroissement du nombre de respirations, seize mouvements
par minute au repos à une cinquantaine pendant l'effort.
Elle résulte aussi du volume d'air courant
qui varie d'un demi-litre au repos à trois litres
lors d'un effort intense et prolongé.
L'organisme doit apporter dioxygène et nutriments
en grande quantité aux muscles.
La circulation du sang dans les vaisseaux s'accélère.
Débit et fréquence cardiaques augmentent nettement.
La fréquence cardiaque ne dépassera toutefois pas une valeur limite,
approximativement donnée par la formule :
fréquence cardiaque maximum égale deux cent vingt moins l'âge en années.
Enfin, l'intensité respiratoire s'accroît tout autant,
c'est-à-dire la quantité de dioxygène consommée,
pour alimenter les muscles en activité.
Cette consommation augmente jusqu'à une valeur qui ne peut être dépassée
et que l'on nomme la VO2 max.
La VO2 max représente le volume maximal de dioxygène
consommé dans un temps donné,
cette consommation restant stable au-delà d'un certain niveau d'effort.
Toutefois, la valeur de la VO2 max peut être améliorée
par l'entraînement régulier et adapté
dans les limites des dispositions génétiques de chacun.