-Le microbiote, c'est-à-dire l'ensemble des microbes de notre tube digestif,
a un rôle majeur dans la digestion.
D'abord, par sa présence, il empêche des opportunistes de s'installer.
Et ça, c'est important pour que le tube digestif fonctionne bien.
On le sait, les nouveau-nés ont des problèmes de diarrhées
parce qu'ils n'ont pas encore ce microbiote totalement établi.
C'est donc d'abord un agent, disons, évitant les contaminations.
Ensuite, il aide à digérer.
Ces microbes ont des enzymes qui leur permettent de se nourrir
à partir de ce qui se trouve dans les aliments.
Et une partie des produits de l'activité de ces enzymes
peut être libérée pour l'homme.
Je pense à une anecdote.
Le tube digestif des Japonais contient des bactéries qui les aident à digérer
les composants de la paroi cellulaire des algues rouges
dont ils mangent beaucoup : la nori.
Ils ont des bactéries qui les aident à digérer des polysaccharides,
que nous ne digérons pas.
Donc, aide à la digestion.
Mais aussi, ces microbes fermentent en se développant à l'abri de l'air
et produisent des gaz fermentaires : acétate, butyrate, propionate.
Et nous pouvons recueillir une partie de ces gaz-là.
Nous en expulsons beaucoup : un à deux litres de gaz par jour.
C'est énorme.
Mais nous pouvons recueillir une partie de ces acides gras
et ils couvrent 5 à 10 % de nos besoins énergétiques.
Le butyrate est utilisé dans l'intestin,
l'acétate est transformé en sucre dans le foie.
Enfin, ces microbes produisent des vitamines.
Une ou deux cellules bactériennes peuvent exploser par accident,
libérant des vitamines, notamment du groupe B et du groupe K,
qui complètent notre apport vitaminique.
Mais...
Là, on est dans l'anecdotique.
Le rôle majeur du microbiote, finalement, dans l'alimentation,
au-delà de la digestion,
c'est qu'il contribue
à réguler la mise en réserve et aussi l'appétit.
Par exemple, les acides gras volatils fermentaires
vont réduire l'envie de manger : quand on digère, on mange moins.
Dans les cas d'obésité, au contraire, les signaux s'emballent
et agissent d'une façon différente qui conduit à se suralimenter.
D'autre part, le microbiote,
en stimulant le système nerveux ou en émettant des molécules,
a un rôle aussi dans la mise en réserve,
et en particulier, ça dysfonctionne dans les cas d'obésité.
Et puis finalement, ces aliments,
une partie de leur devenir est d'être respirés.
Or ce qui respire dans nos cellules,
ce sont les mitochondries.
Et les mitochondries sont des bactéries
présentes héréditairement au cœur de nos cellules.
Donc leur rôle dans l'alimentation dépasse la digestion
et affecte aussi, finalement, le devenir de ce qui a été digéré.
Ils sont tout au long de la chaîne de traitement des aliments à nos côtés.