-Le système nerveux est constitué de cellules spécialisées, les neurones.
On en compte près de 100 milliards dans le cerveau humain.
La fonction principale des neurones est de transmettre un message nerveux.
Chaque neurone possède un corps cellulaire enfermant un noyau,
comme la plupart des cellules de notre organisme,
de nombreux prolongements cytoplasmiques récepteurs,
les dendrites, véritables antennes,
et un prolongement particulier, appelé axone ou fibre nerveuse.
C'est au niveau de cette fibre que le message nerveux va se propager.
Un nerf comprend les axones de nombreux neurones.
Les axones peuvent se connecter à d'autres neurones
par l'intermédiaire de synapses, au niveau d'une ramification terminale.
Un neurone peut établir jusqu'à 10 000 synapses,
réalisant ainsi un véritable réseau de communication
capable de propager un message d'un bout à l'autre de l'organisme.
Le message nerveux est l'ensemble des informations
qui transitent de cellule nerveuse en cellule nerveuse.
Ce message est de nature électrique le long d'un neurone.
Il se propage toujours dans le même sens,
des dendrites vers la terminaison nerveuse,
en passant par le corps cellulaire et l'axone.
Lorsque le signal électrique parvient à l'extrémité de l'axone,
ou terminaison nerveuse,
il rencontre un espace appelé fente synaptique,
qui l'empêche de se propager aux neurones voisins.
L'arrivée du message électrique à l'extrémité de l'axone du neurone 1,
dit pré-synaptique,
entraîne la migration et la fusion de vésicules
avec la membrane plasmique du neurone .
Cette fusion libère les molécules enserrées dans les vésicules,
appelées neurotransmetteurs.
Les neurotransmetteurs viennent se fixer aux récepteurs membranaires,
situés à la surface du neurone 2, ou neurone post-synaptique.
Cette fixation déclenche une réponse électrique
dans le neurone post-synaptique.
Les neurotransmetteurs permettent donc la transmission du message nerveux
d'un neurone à l'autre.
Ces molécules actives
sont libérées par un neurone et réceptionnées par un autre,
sur lequel elles agissent.
Ainsi, le message nerveux est de nature électrique
le long de l'axone,
et chimique au niveau de la synapse.
Le message nerveux, qui se propage
dans un incroyable réseau de fibres et de connexions,
résulte donc, d'activités électrochimiques.
Il constitue un moyen de communication
à l'intérieur de notre organisme
et permet de véhiculer des informations diverses :
sensations, pensées, commande de mouvements, régulation,
de la même manière qu'une impulsion électrique, un bit,
est le support de programmes informatiques variés.