Parce qu'elle touche près de 800 millions d'individus,
soit près de 10% de la population mondiale,
la sous-alimentation reste un des grands fléaux de l'humanité.
Certes la proportion de la population humaine
sous-alimentée a baissé depuis une décennie
passant de 18,7% à 11,3%
dans les pays en développement.
Mais, avec la croissance démographique,
le nombre de personnes souffrant de malnutrition
a bel et bien augmenté.
L'Afrique subsaharienne a le taux de sous-alimentation
le plus élevé de la planète.
Un Africain sur 4 ne mange pas à sa faim.
L'Asie, continent le plus peuplé,
compte les deux tiers de la population mondiale sous-alimentée.
Pourtant, l'Asie de l'Est et l'Asie du Sud-Est
ont fait des progrès spectaculaires :
dans les années 70,
40% de la population était sous-alimentée,
aujourd'hui 10%.
En Amérique latine et dans les Caraïbes,
la population souffrant de la faim
a baissé des deux tiers depuis 1990.
Cette sous-alimentation peut conduire
à l'état pathologique que désigne la malnutrition
et les enfants sont les plus vulnérables.
Chaque année,
plus de deux millions et demi d'enfants de moins de cinq ans
meurent de malnutrition.
La malnutrition est souvent une cause sous-jacente
de la mortalité des enfants en bas âge.
Et lorsque la malnutrition s'ajoute à d'autres maladies comme le paludisme,
le SIDA, la pneumonie ou la tuberculose,
elle aggrave l'état du petit malade et précipite sa mort.
La malnutrition peut être chronique, ou bien aiguë.
Dans le premier cas, il s'agit d'une mauvaise alimentation
qui persiste dans le temps, et entraîne un retard
dans le développement de l'enfant.
En Asie du Sud, 46%, soit près d'un enfant sur deux,
souffre de cette malnutrition chronique.
Ce taux est de 38% en Afrique.
Quand le corps doit consommer ses propres tissus pour survivre,
on change de registre médical,
on parle alors de malnutrition aiguë.
En Inde, 25 millions de jeunes enfants en souffrent.
Parmi les autres pays les plus touchés,
on trouve le Nigéria, Pakistan, Indonésie,
Bangladesh, Chine, Ethiopie,
RDC, Soudan, Philippines.
La sous-alimentation s'explique par l'économie.
Au Niger, 80% des habitants vivent de l'agriculture.
Mais le pays n'arrive pas à nourrir toute sa population,
se trouvant ainsi dans une situation
de sous-alimentation chronique.
Un manque de pluie, de mauvaises récoltes,
et c'est la crise alimentaire,
comme celles de 1996, 2005 ou 2010.