-C'est au cours de la digestion que les glucides des aliments
sont transformés en partie en glucose.
L'absorption intestinale permet alors au glucose
de passer dans le sang.
Sa concentration moyenne, qu'on appelle glycémie,
est de l'ordre d'un gramme par litre de sang.
Même si elle varie dans la journée,
cette valeur est maintenue à ce niveau grâce à l'intervention de mécanismes
permettant le stockage et le déstockage du glucose.
Car le glucose, source ou réserve d'énergie,
est le carburant de nos cellules, nécessaire à leur fonctionnement.
Foie et pancréas jouent un rôle fondamental
dans la régulation de la glycémie.
Le pancréas sécrète dans le sang des hormones
susceptibles d'en faire varier la valeur.
Deux scénarios sont possibles.
Après un repas copieux, la glycémie augmente.
Le pancréas va le détecter et déclencher immédiatement
la production d'une hormone, l'insuline, qu'il libère dans le sang.
L'insuline est la "petite clé" qui permettra au glucose
de pénétrer dans la plupart des cellules de l'organisme
qui en ont besoin pour fonctionner.
L'insuline va aussi favoriser la mise en réserve du glucose
dans les organes de stockage du corps, principalement le foie et les muscles.
L'ensemble de ces mécanismes
tend à s'opposer à la hausse excessive de la glycémie
dont souffrent les diabétiques.
On peut dire que l'insuline sécrétée par le pancréas, en favorisant
le stockage du glucose, fait baisser la glycémie.
Voyons ce qui se passe dans le cas contraire,
après un jeûne prolongé.
Le pancréas détecte une baisse de la glycémie,
un manque de glucose dans le sang.
Il se met alors à sécréter une autre hormone, le glucagon,
qui a pour effet de stimuler la libération du glucose
stocké dans les cellules du foie.
Le foie est le seul organe
dont les cellules puissent restituer dans le sang le glucose emmagasiné.
Ce déstockage du glucose va avoir
pour effet d'empêcher une hypoglycémie dangereuse.
Pancréas et foie jouent un rôle important
dans le contrôle de la glycémie.
Ce contrôle suppose un équilibre satisfaisant
entre les hormones antagonistes, sécrétées par le pancréas,
et une gestion fine du stockage/déstockage
du glucose dans le foie.
Cet équilibre dynamique, qu'on nomme homéostasie,
est obtenu grâce à ce système autorégulé à commande hormonale,
qui s'avère être une authentique mécanique de précision.