-Je suis P. Collombat, biologiste.
Dans notre laboratoire, on essaie de comprendre
comment fonctionne le corps humain.
On se focalise plus sur le diabète de type 1.
Les diabétiques sont 360 millions et le diabète de type 1,
c'est 40 millions de personnes.
Le diabète est une maladie du pancréas.
C'est cet organe, localisé ici,
en arrière de l'estomac et qui est connecté à l'intestin.
Il y a plusieurs types cellulaires. On se focalise sur les cellules
qui fabriquent de l'insuline
et permettent de diminuer le taux de sucre sanguin
et celles qui fabriquent du glucagon, qui a la fonction opposée.
C'est l'équilibre de ces deux hormones
qui équilibre la glycémie, le taux de sucre dans le sang.
Dans le diabète de type 1,
le corps fait une erreur.
Il détruit sélectivement les cellules fabriquant de l'insuline.
Le taux de sucre est trop haut.
Sans traitement, les conséquences peuvent être dramatiques,
des conséquences vasculaires, rénales, des risques d'amputation.
Nous travaillons avec la souris, notre modèle favori.
La souris est très proche de l'homme, génétiquement parlant.
Elle a aussi l'avantage de pouvoir être utilisée
pour mimer le diabète. On peut, à des souris,
injecter un petit composé.
Ce composé va détruire sélectivement les cellules fabriquant de l'insuline.
Donc une souris va développer un diabète de type 1.
Au laboratoire, on a généré des souris
génétiquement modifiées.
On a forcé dans les cellules vertes qui secrètent du glucagon,
un gène appelé Pax4.
On a pu démontrer que ces cellules
étaient transformées en cellules qui fabriquent de l'insuline.
On a 20 000 gènes dans toutes nos cellules.
En en forçant un seul,
on peut soigner un diabète induit chimiquement
chez la souris.
Ce n'est pas faisable chez l'homme,
mais on cherche des médicaments
qui aient le même effet que l'ajout de ce gène.
On a testé
des millions de molécules. Récemment,
on en a trouvé deux qui sont intéressantes
puisqu'elles ont l'air de fonctionner chez la souris
et d'induire cette conversion en cellules fabriquant de l'insuline.
On demande toujours
combien de temps ça va prendre.
Il est démontré, statistiquement,
qu'entre la molécule trouvée en laboratoire et le médicament,
on a environ dix ans de recherches.