-Je suis biologiste et plus spécifiquement, chercheur.
Nous sommes des microbiologistes puisque nous étudions
comment les bactéries fonctionnent et causent des pathologies.
On est spécialisés
dans une bactérie : le méningocoque.
Il fait un peu peur
et à juste titre, puisqu'il cause des infections assez fulgurantes.
Une personne très bien portante
peut se retrouver rapidement dans une situation très grave.
Si ça se produit au niveau du cerveau, on pense que ça va faciliter
la capacité de la bactérie à sortir des vaisseaux,
à accéder au liquide céphalo-rachidien et à déclencher la méningite.
Cette bactérie se trouve naturellement dans la gorge de l'homme
et pour des raisons qu'on ne comprend pas, elle passe parfois
de la gorge à la circulation sanguine,
et enclenche un processus pathologique.
Le méningocoque n'infecte que les humains.
Ca nous complique la tâche,
puisque, pour étudier cette pathologie,
il nous faut des modèles animaux pour pouvoir décrire
ou sonder différentes étapes de l'infection.
On a donc eu recours à une stratégie assez originale,
qui consiste à greffer de la peau humaine
sur des souris.
Ca nous permet d'obtenir
un certain nombre de vaisseaux humains
à l'intérieur de la circulation d'une souris.
C'est un outil fondamental
puisqu'on peut aller faire notre travail de chercheur
et démonter le système pour comprendre comment ça marche.
On a pu démontrer
que la capacité de la bactérie
à se coller à l'endothélium, les cellules constituant la paroi
des vaisseaux sanguins,
est déterminante pour déclencher la perte de la fonction des vaisseaux.
Ca nous met potentiellement sur la voie de nouvelles thérapies
puisqu'on va pouvoir essayer de trouver des molécules,
des futurs médicaments, qui vont bloquer ce processus-là.
Nous collaborons
avec de grandes entreprises pharmaceutiques
pour identifier des molécules qui bloqueront ce processus d'adhésion
et, on l'espère, développer de nouveaux médicaments
qui vont, en plus des antibiotiques,
aider les médecins à traiter ces patients.