-Ca fait un peu plus de dix ans que notre équipe de recherche
à l'université Pierre et Marie Curie, avec l'Etablissement français du sang
tente de produire en laboratoire
une partie du sang, les globules rouges.
En effet, le sang est composé de divers éléments,
les globules rouges qui transportent l'oxygène,
les globules blancs qui luttent contre les infections
et les plaquettes qui corrigent un saignement.
Tout ceci baigne dans un liquide nutritif, le plasma,
qui contient plein de protéines qui nous font vivre.
L'objet de nos recherches est, fort modestement,
mais avec de l'ambition,
d'essayer de produire, à partir d'une source illimitée,
les cellules souches, ces globules rouges dans un but transfusionnel.
L'enjeu est de produire cette cellule en laboratoire
comme le fait l'organisme.
L'organisme produit chaque jour, à l'état normal,
800 milliards de globules.
Il faut que l'on puisse produire en laboratoire
une sorte d'usine qui puisse fabriquer ces cellules.
On tente de produire un globule rouge, qui est une cellule particulière
puisqu'à la fin de sa maturation, elle élimine son noyau.
C'est la seule cellule de l'organisme qui fasse cela.
Elle vit relativement longtemps, 100 voire 120 jours.
La deuxième difficulté est d'en produire suffisamment
pour que ça puisse avoir une application en transfusion.
Et je vous rappelle ou signale simplement
que dans une poche de sang qu'on transfuse à un patient,
il y a la bagatelle de 2 000 milliards de globules rouges.
Voilà l'enjeu, produire un globule rouge
aussi identique que possible à celui que la nature crée quotidiennement
et en quantité importante, pour pouvoir transfuser les patients.