"Ce ne sont pas les espèces les plus fortes
et les plus intelligentes qui survivent,
mais celles qui s'adaptent aux changements."
La théorie de Darwin est parfaitement illustrée
par un des grands problèmes de santé publique du siècle :
la résistance des bactéries aux antibiotiques.
Antibiotiques qui furent
la grande révolution médicale du XXème siècle.
Le premier antibiotique identifié est la pénicilline.
Alexander Flemming, en 1928,
s'aperçoit de retour de vacances
que ses cultures bactériennes
ont été contaminées par un champignon.
Le champignon en question,
penicillium notatum,
avait stoppé la reproduction des bactéries.
Le premier antibiotique,
la pénicilline, vient de naître.
La découverte ne sera exploitée à l'échelle industrielle
qu'à partir de la Seconde Guerre mondiale.
En 1932,
on découvre le premier antibiotique de synthèse,
un composé du soufre : le prontosil.
C'est un petit miracle qui permet
de guérir de nombreuses maladies
jusqu'alors considérées comme incurables.
En quelques années,
l'industrie pharmaceutique investit considérablement
et découvre de nombreux autres antibiotiques.
A partir des années 1970,
le monde médical pense s'être doté
d'un arsenal antibiotique complet.
Pourtant,
on découvre peu à peu
que chaque nouvel antibiotique
engendre des résistances.
Les premières résistances à la pénicilline
apparaissent trois ans
après son arrivée sur le marché,
et pour le prontosil,
à peine six ans plus tard.
Alors que la consommation mondiale
d'antibiotiques ne cesse de croître,
l'offre de nouveaux antibiotiques stagne.
Aujourd'hui,
le monde prend conscience que l'antibiorésistance
est un problème de santé publique majeur.
En 2014,
pour la première fois
l'OMS publie un rapport alarmant
sur l'émergence des résistances aux antibiotiques
et sur le manque de données
dans les pays en voie de développement.