-Toutes les cellules du corps humain
utilisent du dioxygène et des nutriments
pour produire l'énergie dont elles ont besoin
pour se maintenir et assurer leurs fonctions.
Se contracter, pour les cellules d'un muscle.
Traiter et propager le message nerveux, pour les cellules nerveuses.
Produire des enzymes digestives, pour certaines cellules pancréatiques.
Mais d'où viennent les nutriments ? D'où provient le dioxygène ?
Comment sont-ils transportés jusqu'aux organes et aux cellules ?
La façon dont le corps est organisé pour nourrir toutes ces cellules
mérite un coup de projecteur.
Tout d'abord, d'où proviennent les nutriments ?
C'est au cours de la digestion
que les aliments sont transformés en nutriments.
Dans l'estomac, le brassage
et l'action des enzymes des sucs gastriques
découpent d'abord, en partie, certaines molécules alimentaires.
Puis, c'est dans l'intestin grêle que se poursuit la digestion.
La plupart des molécules complexes des aliments
sont transformées en molécules simples, les nutriments,
par l'action des enzymes digestives.
Ainsi, par exemple, les lipides sont découpés en acides gras,
les protéines en acides aminés, et les glucides en glucose
et autres sucres simples.
Certaines molécules non-digérables par nos enzymes,
comme les fibres alimentaires,
sont transformées
grâce à l'action du microbiote intestinal.
Cet ensemble de micro-organismes
vivant en symbiose avec nous, dans l'intestin,
synthétise aussi certaines vitamines.
Une fois les nutriments formés,
c'est au niveau de l'intestin grêle qu'ils vont passer dans le sang.
Cet échange se fait au niveau des villosités intestinales,
microscopiques petits replis
tapissant la paroi interne de l'intestin.
La surface de ces villosités, 25 millimètres carrés chacune,
et leur nombre, près de 10 millions,
permettent à l'intestin d'offrir une surface totale d'absorption
avoisinant les 250 mètres carrés,
soit l'équivalent de la surface d'un terrain de tennis.
Les nutriments sont alors transportés dans tout l'organisme par le sang
et distribués à toutes les cellules de tous les organes,
même les plus éloignés de l'appareil digestif.
Si l'apport en nutriment est plus important que les besoins,
ils sont alors mis en réserve.
Le foie stocke les glucides sous forme de glycogène,
en vue d'une restitution ultérieure.
De la même manière,
le tissu adipeux fait des réserves sous forme de lipides.
Eau et sels minéraux sont absorbés au niveau du colon.
Les restes non-digérés forment les selles, ou excréments,
évacués par l'anus.
D'où vient maintenant le dioxygène ?
C'est au niveau des alvéoles des poumons
que se produit l'échange gazeux entre l'air et le sang.
Le dioxygène quitte l'air pour passer dans le sang,
et le dioxyde de carbone s'échappe du sang
pour être rejeté dans l'air et quitter l'organisme
en passant par les bronches.
Le sang, qui était pauvre en dioxygène,
en arrivant à proximité des alvéoles,
s'en trouve maintenant, au contraire, complètement enrichi.
Il quitte les poumons par la veine pulmonaire
pour aller irriguer les différents organes du corps,
afin que le dioxygène soit distribué
à toutes les cellules de notre organisme.
Au niveau des cellules,
s'opère l'échange inverse de celui des poumons.
Le sang récupère le dioxyde de carbone
produit lors de la respiration cellulaire
et libère le dioxygène dont cette dernière a besoin.
La dégradation des nutriments issus de la digestion,
en présence de dioxygène prélevé dans l'air,
au niveau des poumons,
permet de produire de l'énergie chimique
utilisable par les cellules.
La fonction de nutrition met donc en jeu plusieurs appareils.
L'appareil respiratoire apporte le dioxygène
et évacue le dioxyde de carbone.
L'appareil digestif permet la transformation des aliments
en substance nutritive soluble, les nutriments,
et l'absorption de ces derniers dans le sang.
L'appareil circulatoire distribue dioxygène et substance nutritive.
Enfin, l'appareil excréteur élimine les déchets.
Répondre aux besoins nutritifs de toutes les cellules de l'organisme
nécessite donc la mobilisation de quatre appareils du corps humain.